경남형 라이즈(RISE) 본격 항해… 지역 대학, ‘평생교육 거점’으로 우뚝 서다

경남도, 김해에서 1차년도 성과공유회 개최… 항공우주·방산 등 전략산업 연계 직무교육 ‘결실’

[2026년 1월 30일, 경남] 경상남도가 지역 대학의 권한을 지자체로 이양해 지역과 대학의 동반 성장을 꾀하는 ‘지역혁신중심 대학지원체계(RISE, 이하 라이즈)’ 사업의 성공적인 안착을 알렸다. 경남도는 2025년 본격 시행된 라이즈 사업의 1차년도 성과를 점검하고, 2026년도 사업 확산을 위한 ‘경남형 라이즈 성과공유회’를 1월 말 김해에서 개최했다고 밝혔다.

■ 지역 전략 산업과 평생교육의 만남… “대학이 지역 경제의 심장”

이번 성과공유회에서는 지난 1년간 경남도가 추진해 온 ‘경남형 라이즈’의 4대 핵심 과제(지역 정주형 인재 양성, 양질의 일자리 창출, 지역 산업 혁신, 평생학습 생태계 구축)에 대한 구체적인 사례들이 발표되었다.

가장 눈에 띄는 대목은 대학이 학령기 학생 교육을 넘어 성인 학습자를 위한 ‘평생교육 거점’으로 탈바꿈했다는 점이다. 특히 경남의 주력 산업인 항공우주, 방산, 스마트 제조 분야와 연계한 성인 학습자 재교육 프로그램이 큰 성과를 거둔 것으로 나타났다.

경남대학교는 지역 전략 산업에 필요한 전문 인력을 양성하기 위해 산업체 맞춤형 커리큘럼을 도입, 재직자 역량 강화와 전직 교육에서 두각을 나타냈다. 동원과학기술대학교 역시 지역 밀착형 평생직업교육 거점대학으로서, 은퇴 예정자나 직무 전환을 희망하는 성인 학습자들에게 실무 중심의 기술 교육을 제공하며 지역 고용 안정에 기여했다는 평가를 받았다.

■ “배움에 한계 없다”... 성인 학습자 맞춤형 직무 교육 확대

라이즈 체계 아래에서 경남 지역 대학들은 과거의 공급자 중심 교육에서 벗어나, 지역 산업계가 필요로 하는 수요자 중심 교육으로 빠르게 전환하고 있다.

성과공유회에 참석한 대학 관계자는 “라이즈 사업을 통해 대학이 지역사회 및 기업과 실시간으로 소통하며 교육 과정을 설계할 수 있게 되었다”며, “특히 항공우주청 개청과 맞물린 사천·진주 지역의 항공우주 특화 교육과 창원의 방산 분야 직무 교육은 성인 학습자들의 만족도가 매우 높다”고 설명했다.

경남도는 이러한 성과를 바탕으로 2026년에는 대학 내 평생교육 기능을 더욱 강화할 방침이다. 대학을 단순히 학위를 따는 곳이 아니라, 지역 주민 누구나 언제든 원하는 직무 역량을 쌓을 수 있는 ‘열린 캠퍼스’로 조성하겠다는 구상이다.

■ 지자체-대학-산업계 ‘트라이앵글’ 협력 가속화

경남도는 이번 성과공유회를 기점으로 ‘경남형 라이즈’ 모델을 전국적인 모범 사례로 확산시킨다는 계획이다. 도 관계자는 “라이즈 체계의 핵심은 대학이 지역 혁신의 허브가 되어 인재 양성이 곧 지역 정주로 이어지는 선순환 구조를 만드는 것”이라며, “2026년에는 도내 대학들이 각 지역의 특성에 맞는 평생교육 거점대학으로서 제 역할을 다할 수 있도록 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

인구 감소와 지역 소멸의 위기 속에서, 경남도가 추진하는 라이즈 사업은 대학의 경쟁력을 높이는 동시에 지역 경제에 활력을 불어넣는 ‘평생학습의 새로운 표준’이 되고 있다. 2026년, 경남 전역으로 퍼져나갈 배움의 열기가 지역 위기 극복의 열쇠가 될 수 있을지 귀추가 주목된다.

하상완 기자