정부가 반도체·인공지능(AI)·소프트웨어(SW) 등 분야의 고졸 인재 양성을 위해 직업계고 재구조화를 지원한다. 600억 원에 달하는 예산이 투입될 예정이다.

교육부는 11일 이와 같은 내용의 ‘2024년 직업계고 재구조화 지원 사업’ 선정 결과를 발표했다. 이 사업은 산업구조 변화에 대응하는 차원에서 학과 개편, 경쟁력 있는 학과 증설, 교육과정 고도화 등을 돕는 내용으로 지난 2016년부터 매년 100여 개 학과를 지원하고 있다. 지난해까지 총 1000여 개 학과가 지원받았다. 2023년 기준 직업계고 전체 학과는 2600개 정도다.

올해는 학과 개편 대상으로 60개교, 86개 학과가 선정됐다. 신산업·신기술 분야로의 재구조화에 중점을 두고 평가한 결과 반도체·AI·SW 등 분야로 개편된 학과는 절반 정도인 42개다. 기존의 ‘전자과’에서 ‘반도체시스템과’로, ‘IT소프트웨어과’에서 ‘AI개발과’로 각각 개편에 성공한 학과가 나왔다. ‘지역 전략 산업’ 개편 학과는 12개, ‘학교 자체 발전’ 개편 학과는 32개다.

소단위(마이크로) 교육과정은 총 25개 신청 가운데 10개 과정이 선정됐다. 마이크로 교육과정이란 전공과의 융합으로 신산업·신기술 분야 역량을 함양하기 위한 모듈형 과정이다. 부산컴퓨터과학고의 경우를 살펴보면 ‘소프트웨어과’와 ‘3D 콘텐츠 제작과’가 함께 ‘확장현실(XR) 콘텐츠 제작 과정’을 개설해 XR 콘텐츠 개발자, 기획자 양성을 추진하겠다는 계획을 내놨다.

이번에 선정된 학과는 교육부와 시·도교육청으로부터 예산을 교부받아 교육과정 및 교수·학습 자료 개발, 교원 역량 개발을 위한 연수 및 관련 실습 환경 개선 등에 투자하게 된다. 학과 개편 예산에는 학급당 약 3.75억 원의 보통교부금이, 마이크로 교육과정에는 4억 원의 특별교부금이 지원된다. 운영은 학생 모집 등 준비 기간을 거쳐 2026년부터 시작될 전망이다.

교육부는 신산업·신기술 분야로의 재구조화 개편을 체계적으로 지원하기 위해 선정 학과(과정)를 대상으로 산업계와 연계한 컨설팅을 지원하고 교원 전문성 향상을 위한 현장 연수 및 기업·연구소 등 현장 탐방 기회를 확대한다. 또한 학과 개편을 추진하는 학교의 교원 간 교류도 지원할 예정이다.

최창익 교육부 평생직업교육정책관은 “직업교육이 경쟁력을 갖기 위해서는 빠르게 변화하는 산업구조 및 직무 변화에 민감하게 반응할 수 있는 체계를 갖춰야 한다”며 “직업계고가 산업 수요에 맞춰 적시에 교육과정을 개편해 산업 현장에서 필요한 인재를 양성할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.